'n Insig in die taboe-onderwerp van manlike onvrugbaarheid, deur Gareth Landy

So voor ons aan die gang kom, het ek eerstens 'n vraag vir jou - het jy al ooit gehoor van XXY of Klinefelter Sindroom? 

Moet nou nie sleg voel as jy nog nooit daarvan gehoor het nie soos uit my ervaring, niemand het nie. Wat is XXY? Op 'n chromosomale vlak is vroue XX, mans is XY, ek is XXY. Ek is gebore met 'n ekstra X-chromosoom. Dit moet baie ongewoon klink, maar dit is eintlik baie meer algemeen as wat baie mense besef. Trouens, XXY is die mees algemene ondergediagnoseerde chromosomale toestand wat seuns en mans in die wêreld affekteer. 

Ek verkies om na my toestand as XXY te verwys aangesien ek ervaar het dat ek in 'n mindere lig gesien word wanneer mense die woord "sindroom" hoor. Dit werk ook baie beter vir wanneer ek 'n gesprek met mense wil begin en om te verduidelik wie ek is.

Hoe ons van hierdie toestand bewus geword het, was toe ons probeer het om 'n gesin te hê en Anna kon nie swanger raak nie. Voordat ons nog probeer het, moes Anna van haar medikasie vir haar MS (Multiple Sclerosis) afkom. Anna het voorgestel dat ek miskien 'n mediese ondersoek moet ondergaan om te sien dat alles reg is aan my kant. Deurdat Anna van haar medikasie af was, het ons ook 'n stywer venster gehad.

Toe ek my eerste spermontleding gehad het, het die huisdokter (dokter) vir my gesê dat die uitslag negatief teruggekom het

Ek moet sê die huisdokter was nie op hierdie stadium te bekommerd nie, want hulle het verduidelik dat soms foute in die laboratorium kan gebeur. Sowat 'n week of wat later was ek terug by die huisdokters vir nog 'n afspraak; sy het my gevra of ek al ooit gehoor het van Klinefelter-sindroom waarvoor ek nee gesê het.

'n Tweede opvolg-spermontleding is gereël; die resultate het teruggekom en dit was op hierdie stadium dat my huisdokter vir my gesê het dat dit weer 'n 'negatiewe spermtelling' is. Toe ek hierdie nuus kry was dit so moeilik, hoe was dit moontlik dat ek nie sperm gehad het nie? Ek het nie eers geweet dit is moontlik nie. Ek het nog nooit gehoor van enige man wat gebore is sonder om sperm te hê nie, ek het seker gehoor van mans wat die vermoë verloor het om sperm te produseer deur 'n ongeluk, maar nie dit nie. As ek iets in die verlede gedoen het, het ek altyd kondome gedra wanneer ek seks gehad het, hoe kon dit gebeur? Ek het meer vrae as antwoorde gehad. Ek het so verlore gevoel. Wat doen ek en Anna nou?

Die huisdokter het aanbeveel om 'n spesialis te gaan sien, so ons het 'n afspraak gemaak om 'n privaat uroloog te sien. Toe ons by die kantoor ingaan, het ek geen idee gehad van die massiewe bom wat op die punt was om gegooi te word nie.

Ek het gevoel dat hy sou sê, 'Gareth as jy hierdie kursus van medikasie neem ...' Ek het gevoel daar sou 'n werklike verduideliking wees, iets wat 'n tasbare pad vir my was. Wat eerder gebeur het, was dat die uroloog my vlugtig ondersoek het, na my spermontledingsresultate gekyk het en gesê het: 'Dit werk nie onder nie, jy moet dit oorkom en aanbeweeg'.

Op daardie oomblik het ek heeltemal geskok en stilte daar gesit. Ek sou dit beskryf as 'n buite-liggaamlike ervaring soos ek heeltemal in myself teruggetrek het. Ek het al hierdie vrae gehad soos, 'het hy dit net gesê, nee hy het nie, het hy, miskien het ek hom verkeerd gehoor' of 'daar is fokken terroriste in die wêreld wat kinders kan hê hoekom kan ek nie'. Al hierdie gedagtes het met ligspoed deur my kop gejaag.

Op hierdie stadium het ek nie geweet dat ek XXY is nie

Anna het nog 'n paar vrae gevra maar eerlikwaar kan ek nie meer van die gesprek onthou nie. Sy het my agterna vertel dat sy oor aanneming gevra het en hy was ewe onbehulpsaam met sy antwoord en sê dat sy met MS sal uitsluit dat ons in aanmerking kom om aan te neem. Ek het die uroloog se kantoor heeltemal verdwaas verlaat en toe ons buite kom het ons albei gebreek. Selfs nou kan ek daardie oorweldigende emosie onthou om so gebroke te voel en so seergemaak te voel deur hierdie mediese beroep.

Oor die komende weke het ek meer alkohol begin drink en meer gewelddadige rekenaarspeletjies gespeel

Dit was pure ontvlugting, ek het so eensaam gevoel omdat ek niemand geken het wat 'n man was wat deurgemaak het waardeur ek gegaan het nie. Ek was bewus daarvan dat onvrugbaarheid vroue affekteer, aangesien dit baie meer openlik in die samelewing gepraat word, maar ek het nie geweet van enige mans nie. In hierdie tyd het my drome begin verander. Ek het 'n herhalende droom gehad oor 'n klein kindjie wat by Anna was. Ek sou in die gras buite ons huis kniel met my arms wyd oop en 'n groot glimlag op my gesig. Die kind sou na my toe begin hardloop, maar soos dit nader kom, sou dit begin vervaag en op die ou end sou dit nooit ooit by my uitkom nie. Ek sou alleen daar wees en verlang om die kind vas te hou wat nou weg is. Toe ek met my terapeut hieroor gesels het, het sy vir my gesê dit is my brein wat deur die trauma werk om nie 'n biologiese kind te kan hê nie.

Terwyl al die bogenoemde aan die gang was, het Anna begin om verdere navorsing te doen en 'n tweede opinie te soek

Sy het kontak gemaak met 'n baie ervare uroloog in Londen genaamd Jonathan Ramsay. Ons woon in Ierland, so om na Londen te kom was net 'n kort hop op die vliegtuig. Mnr Ramsay het uitgebreide ervaring in die werk met XXY mense en is een van die voorste kundiges in die wêreld in manlike faktor onvrugbaarheid. Dit was ongelooflik om Jonathan Ramsay te ontmoet. Hy is 'n vriendelike en omgee mens en ons het dadelik op ons gemak gevoel in sy geselskap. Daar was geen airs and graces by hom nie, hy kon jare gelede afgetree het as hy wou, maar dit is duidelik dat hy aanhou werk soos hy vir mense omgee.

Tydens ons konsultasie het hy op 'n baie visuele manier aan my verduidelik wat hy voorgestel het 'n potensiële oplossing vir ons kan wees. Hy het 'n prentjie van die testikels geteken en klein swart kolletjies op elke testikel gesit. Hy het toe verduidelik dat daar soms om watter rede ook al 'n blokkasie in die penis kan wees sodat die sperm nie op 'n natuurlike manier afgelewer kan word nie. Die swart kolletjies op die prent was 'n voorstelling van waar naalde in elke testikel geplaas sou word. Hy het vir ons gesê dat dit 'n manier is om die testikels te karteer om poele sperm te vind, dit word 'n FNA (Fine Needle Aspiration) genoem. Mnr Ramsay het toe verduidelik dat as die operasie suksesvol was, ek nog 'n operasie op 'n later stadium genaamd a sou moes kry Mikro-TESE (Testikulêre Spermekstraksie), wat, soos jy kan raai, die sperm onttrek.

Voordat ons iets hiervan gedoen het, het hy gesê ek moet getoets word om te sien of ek 'n XXY-persoon is

Om uit te vind moet jy 'n bloedmonster gee wat dan vir 'n spesifieke Kariotipe getoets word. Die resultate sou nie onmiddellik beskikbaar wees nie. Ek onthou hoe vriendelik die verpleegster met my was toe sy die bloedtoets gedoen het. Al is ek nou beter, maar op hierdie stadium het ek baie vrees vir naalde gehad, so dit was vir my baie moeilik om dit te moes doen, maar ek het geweet dat dit die moeite werd sou wees vir Anna en ek. Na al die verskillende afsprake Anna en Ek het ons vriend Odharnait (Ierse naam uitgespreek: Orr-nethe) gaan sien. Daardie aand het ons vir aandete gegaan en na 'n interaktiewe uitvoering van, 'The Great Gatbsy', gegaan, wat absoluut fantasties en groot craic was. Dit was wonderlik om in Londen te wees en vir 'n paar uur te vergeet hoekom ons in die eerste plek hier was.

Terug in Ierland het ons 'n oproep van mnr Ramsay gekry. Die resultate het teruggekom en hy wou bevestig dat ek 'n XXY persoon is. Om hierdie nuus te kry, was vir my beide 'n bevestiging dat ek niks verkeerd gedoen het om my vrugbaarheid in gevaar te stel nie, maar dit was ook so moeilik om te begryp wat dit vir ons albei beteken het om 'n gesin te probeer hê. 

Ons het gou genoeg teruggekeer na Londen vir die FNA

Ons het by 'n Airbnb in Shepherd's Bush in die stad ingeboek. Selfs nou kan ek onthou dat ek die huis in die vroeë oggendure verlaat het om Hammersmith toe te gaan vir die operasie. Ek vind hospitale 'n moeilike plek om te wees aangesien my ma in 'n hospies gesterf het en om na hulle te gaan bring altyd gemengde emosies op. Ons het ingeboek en ons kamer gekry en na 'n kort rukkie het mnr Ramsay ons kom sien. Soos voorheen was hy omgee en warm en ons het hom vertrou.

Ná die operasie was ek in my kamer en drink tee. Ek wonder dikwels wanneer 'n persoon uit herstel kom en hul handkoördinasie dalk nie die beste is nie, hoekom die hospitaal koppies voorsien met klein handvatsels wat moeilik is om vas te hou. Ek noem dit aangesien my geheue die kleinste detail kan onthou. Selfs nou kan ek die posisie van die bed in die kamer onthou, waar die venster al hierdie alledaagse inligting was wat ek onthou. Om dit te kan doen is 'n eienskap om XXY te wees glo ek; dit word 'n eidetiese geheue genoem. Tot baie onlangs het ek gedink almal kan dit doen.

Toe mnr Ramsay in die kamer kom kon jy sien dat hy opgewonde was. Voor die operasie het hy ons vertel dat vir XXY mense wat die vermoë behou om sperm te produseer, hierdie vermoë gewoonlik in hul middel 20's afneem en ek was op hierdie stadium 37. Hy vertel toe vir ons dat ek die heel eerste persoon in die wêreld was waarvan hy bewus was van wie in hul middel tot laat 30's nog die vermoë het om die boustene te produseer wat sperm maak. Hy vertel toe vir ons op hierdie stadium dat hy glo dat ek 'n mosaïek binne die XXY sfeer is wat beteken dat ek beide XY en XXY geslagselle het.

Ek en Anna was so opgewonde want daar was 'n sprankie hoop dat ek nog biologiese kinders kon hê

Mnr Ramsay het toe die volgende stap aangeraai om ons moontlik tot hierdie punt te bring. Hy het gesê dat ek op 'n skemerkelkie van verskillende hormone sal moet gaan, waarvan een Clomid (wat aan vroue gegee is vir borskankerbehandeling) was. Die benadering was dat deur al hierdie medikasie te neem my liggaam dit in testosteroon sou verander wat die brandstof vir my liggaam sou word om dan sperm te maak.

Na die operasie, soos jy jou kan voorstel, was ek baie teer. Toe ons uiteindelik terugkom by die Airbnb het ons die probleem met ons verblyf besef. Die kamer waarin ons gebly het, was ten minste vier trappe op. Ons het nie voor die tyd gedink om 'n plek met 'n kamer op die grondvloer te kry nie. Dit het vir my eeue gevat om die trappe stadig op te skuifel. Toe ons by die kamer kom, het ek in die bed geklim en uitgestorm, want ek was so uitgeput.

Oor die komende dae het alledaagse klein take soos om die pad oor te steek baie stadig en moeilik geword. Ek was so dankbaar dat die randsteen by die verskillende voetoorgange so laag was. Om van 'n hoë randsteen af ​​te stap, was eenvoudig te pynlik. Terwyl almal om my oor die pad gejaag het, was dit asof ek in slow motion stap, ek moes so versigtig trap. Selfs om in 'n stoel by 'n koffiewinkel of 'n restaurant te gaan sit, moes beplan word. Ek kon nie sommer op enige stoel gaan sit nie. Ek het eers 'n kussing nodig gehad aangesien my testikels so seer was. So erg soos dit alles was, wat ek die ergste gevind het, was om nie te kon stort nie. Na die operasie en toe ek wakker word, het ek 'n mediese jockstrap gedra wat my penis van my teer testikels af gelig het. Ek moes dit onophoudelik dra vir 'n paar dae daarna wat aaklig begin word het. Op 'n stadium was daar kommer dat ek 'n infeksie kon hê na die operasie, maar dit het gelukkig geslaag.

Ons weet almal hoe reis so stresvol kan wees op die beste tye. Ek en Anna moes oor Londen en na die lughawe kom om terug te vlieg Ierland toe. Ek onthou hoe ek deur sommige van die ouer metrostasies gestap en geleer het dat daar nie 'n hysbak-opsie is nie en toe nog so stadig met die trappe moes afstap terwyl honderde ander verby my gejaag het. Na wat vir ewig gelyk het, het ons by die terminale gekom. Toe dit tyd was om aan boord te gaan, is ons na die vliegtuig toe en toe besef ek dat hierdie operateur nie die lugbruggies gebruik het nie, hulle het die ingeboude trappe van die vliegtuig gebruik. Ek het weer stadig opgegaan en in die vliegtuig in, ons het uiteindelik ons ​​sitplekke gekry. Wat 'n dag en ons is nog nie eers by die huis nie.

Dit was net die begin van ons pad na potensiële ouerskap en ons was albei uitgeput

Dit is dinge waaraan jy nooit dink wanneer jy jouself deur soveel fisiese en geestelike pyn verduur wanneer jy probeer om 'n gesin te hê nie. 

Oor die komende dae het ek baie stadig begin herstel. Alhoewel ek dit nie toe besef het nie, het die eerste operasie 'n werklike impak op my natuurlike testosteroonvlakke gehad. Daar is 'n skaal wat testosteroon meet wat van nul tot 30 is. Meeste mans se natuurlike vlakke is tussen 19-24, my vlakke was oorspronklik 11-13. Na hierdie operasie is deur 'n bloedtoets bevestig dat my vlakke tot vier gedaal het. Alledaagse dinge soos om na die winkels te stap om 'n brood te kry, was my te bowe. Ek kon fisies nie so ver loop nie. As ek in ag neem dat ek in 2016 'n marathon 'n afstand van 26.2 myl gehardloop het, kon ek nou nie miskien 800 meter loop nie. My gemoed in hierdie tyd is aangetas. Ek het hulpeloos gevoel, maar ek het geweet dat wat ek doen, hopelik vrugte sou afwerp.

In die komende maande het my testosteroonvlakke stadig begin styg. Ek het nou 'n kombinasie van verskillende hormone geneem wat deur Jonathan Ramsay aan my voorgeskryf is soos vroeër genoem. Ek het soms gevoel dat dit nie die moeite werd was nie, want ek het so geestelik en fisies verpletter gevoel.

Gelukkig kon ek weer begin hardloop wat so 'n positiewe uitwerking op my gehad het. Sekerlik het ek nie die groot afstande gehardloop wat ek was nie, maar ek was buite, dit was 'n begin.

Oor die komende maande het my testosteroon- en ander hormoonvlakke begin styg

Ek het voorheen 'n besigheid gehad wat die vervaardiging van hoëtroutroufilms ingesluit het. Die meeste van die troues wat ek verfilm het, was Katoliek. Ek weet nie of jy bewus is nie, maar daar is so 'n klem in die Katolieke seremonie op 'n egpaar wat kinders het. Dit was vir my moeilik om te hoor en gereeld was daar baie kinders by die troues. In my kop sou ek sukkel met my potensiële onvrugbaarheid en dan terselfdertyd probeer om professioneel te wees en die troue te verfilm met al hierdie kinders om my. Troues in Ierland is 'n lang affêre, my gemiddelde dag kan maklik 13 uur wees plus die ry. Soms moes ek 'n ander videograaf saambring om die troue te help verfilm. Ek sou moeg word en sou van tyd tot tyd moes rus aangesien my hormoonvlakke nog laag was.

Gedurende hierdie tydperk moet ek sê Anna was regtig so ongelooflik en ondersteunend. Sy het so baie dinge georganiseer en nagevors vir ons twee om by te woon. Ek is so gelukkig om met so 'n wonderlike persoon getroud te wees.

Een van die geleenthede waaroor Anna uitgevind het, is deur die 'Skenker-konsepsienetwerk"

Hulle is 'n liefdadigheidsorganisasie wat daarop gemik is om bewustheid te ontwikkel en ondersteuning te bied aan paartjies wat kyk na die gebruik van 'n skenker en om skenkers te help. Anna het uitgevind dat hulle 'n tweedaggeleentheid in Belfast hou, wat ons bygewoon het. Dit was regtig fantasties aangesien julle ander paartjies kon ontmoet het wat in dieselfde situasie as julleself was. Ek wil mense aanmoedig om hierdie geleenthede by te woon, aangesien jy besef dat jy nie alleen is nie. 

Na my eerste operasie het mnr Ramsay vir ons gesê dat ons nie al ons hoop en drome kan plaas op die hoop dat ek in staat sal wees om sperm te produseer nie. Hy het ons aangesê om die opsie te begin ondersoek om moontlik 'n spermskenker te gebruik. By die geleentheid het ons 'n paar briljante sprekers gehoor. Hierdie gebeurtenis het 'n massiewe en positiewe impak op ons albei gehad. Ek was reeds oop om moontlik 'n spermskenker te gebruik, maar ek het net daaroor gelees, ek het niemand ontmoet wat dit gedoen het nie. Een van die sprekers was 'n ou genaamd Danny en hy was 'n pa van spermskenkers wat verwek kinders was. Toe hy gepraat het oor sy kinders wat gebore is, het hy baie emosioneel op 'n baie positiewe manier geword. Hy het gepraat daarvan dat hy in die hospitaal was en sy kind vashou wat so roerend was. Vir beide Anna en ek was dit so 'n moeilike maar positiewe ervaring.

Later die dag het 'n vrou gepraat wat 'n skenker is wat verwek is

Om haar te hoor praat was so 'n emosionele en roerende ding. Ek onthou dat sy gesê het, 'die man wat die sperm gegee het vir my om te bestaan, is belangrik, maar die man wat my doek omgeruil het, my skool toe gebring het, my leer bestuur het, hy is my pa'. Ek het begin huil, want haar woorde was so bekragtig en geweldig kragtig vir my. As ek en Anna 'n skenker moes gebruik, sou dit beslis nie 'n verre tweede opsie wees nie.

Toe ek die geleentheid verlaat het, het ek so positief gevoel oor die moontlike geleentheid om 'n skenker te gebruik.

Gareth sal volgende week die res van sy wonderlike reis met ons deel. Intussen kan jy Gareth op instagram volg deur hier te klik.

Klik hier om na te luister Gareth se onderhoud met BBC Radio

                                                                                     Gareth en sy vrou Anna