IVF-babas in die ruimte?

Wetenskaplikes werk tans aan Assisted Reproduction Technology in Space om IVF in 'n wentelbaan vir mikronasie Asgardia moontlik te maak

Die Nederlandse maatskappy SpaceBorn United werk tans aan 'n ambisieuse plan wat sal sien dat babas in die ruimte verwek en selfs gebore word. Die ARTIS (Assisted Reproduction Technology in Space)-module sal 'n spesiale temperatuurbeheerde boks insluit wat ontwerp is om IVF-prosedures op wentelende satelliete moontlik te maak.

Saam met 'n span Britse wetenskaplikes sal SpaceBorn se tegnologie die maatskappy die eerste wees om hierdie diens aan te bied. Maar die eintlike vraag is hoekom?

SpaceBorn word gefinansier deur Asgardia, wat die voorgestelde "Space Nation" is wat gestig is deur Igor Ashurbeyli, 'n Azerbeidjans-Russiese wetenskaplike en multimiljoenêr. Hy wil "van die planeet af" menslike kolonies stig. Asgardia beskou homself as 'n aanlyn mikronasie en beweer dat hy meer as een miljoen geregistreerde "Asgardians" aan boord het.

Hulle hoofmissie is om te sien hoe 'n Asgardiese kind binne die volgende 25 jaar op een van sy voorgestelde wentelende ruimtenasie-'arks' gebore word.

Klink te vergesog om waar te wees?

Alhoewel dit aanvanklik so lyk, het die ARTIS-projek wel befondsing en wettige wetenskaplikes wat aan daardie doel werk. Hulle aanvanklike toetse sal egter op rotte en muise wees, met menslike proewe oor baie jare.

Dit gesê, die maatskappy se eerste toetsvlug sal in April 2023 vanaf 'n Kanadese lanseerbasis opstyg en sal 'n dummy ARTIS-stelsel en dummy genetiese materiaal insluit.

Volgens dr Egbert Edelbroek, SpaceBorn United se uitvoerende hoof (en 'n Asgardia-LP), sal baie noukeurige toetse uitgevoer word voordat menslike weefsel ooit selfs ter sprake is. Hy sê, "die bio-mediese toestel wat ons ontwikkel, maak IVF in die ruimte moontlik. Dit vereis 'n stap-vir-stap benadering, en die IVF sal in onbemande bio-satelliete plaasvind.”

“Die doelwit is inderdaad dat mense uiteindelik op 'n natuurlike manier van die planeet af sal kan voortplant. Maar om daardie doel op die mees etiese en medies-optimale manier te bereik, moet ons daardie proses met geassisteerde voortplantingstegnologie bestudeer.”

Terwyl jy dalk wonder wie hiertoe sal instem, sê SpaceBorn dat hulle baie menslike vrywilligers en skenkers het wat opgewonde is om aan die ruimte IVF-proewe deel te neem. Die eiers en sperm sal van menslike vrywilligers hier op aarde versamel word, en dan op die satelliet na die ruimte gelanseer word.

'n Woordvoerder van SpaceBorn sê, "ons werk met 'n ambisieuse tydvenster waar ons net sowat ses tot agt uur het nadat ons die selle van die natuurlike moeder geoes het om hulle die ruimte in te bring en hulle deur die sperm te laat bevrug."

Alhoewel dit dalk na 'n dwase ydelheidsprojek of onnodige gag-projek lyk, sê dr Edelbroek dat die maatskappy en Asgardiese nasie baie ernstig is oor sy missie. Hulle glo dat mense baie bedreigings hier op aarde in die gesig staar, en daarom moet ons beplan vir 'n ruimte-gedraagde bestaan, insluitend voortplanting.

Hy herhaal: "Uiteindelik moet ons hierdie bedreiging aanspreek en miskien selfs baie gouer as wat ons dink. Miskien sal iemand in die volgende paar honderd jaar, of selfs die volgende paar dekades, 'n rooi knoppie druk en 'n kernoorlog begin. Daar is hierdie bedreigings vir menslike lewe op Aarde wat aangespreek kan word deur ’n post-planetêre of multi-planetêre spesie te word.”

Wat dink jy van die SpaceBorn United ARTIS-program? Dink jy dit sal werklik gebeur – en Indien gebeur dit eintlik? Deel jou gedagtes hieronder.